Yama-uba parece uma velha, geralmente uma hedionda e seu kimono é sujo e esfarrapado. Sua boca é dita às vezes esticar por toda a largura do rosto, e algumas representações dão-lhe uma segunda boca no topo de sua cabeça. Ela é capaz de mudar sua aparência, embora, ela use esta tática com grande sucesso na captura de suas vítimas.Yama-uba habita as florestas profundas das montanhas do Japão. Várias regiões tomam-la como uma nativa, incluindo Sabana [carece de fontes] (Onde é suposto ter vivido em uma caverna na base do Monte Nabekura, perto de Fukui), a Região de Tohoku (nordeste de Honshu), e as Montanhas Ashigara . A maioria das histórias diz que ela vive em uma cabana.
Yama-uba ataca os viajantes que se perderam em seu covil arborizado. Sua tática exata varia de história para história. Às vezes, ela muda de aparência para a de uma mulher bonita ou possivelmente um dos entes queridos de sua vítima. Outras vezes, ela mantém sua forma de bruxa e desempenha o papel de uma mulher indefesa de idade. Depois que ela ganhou a confiança da sua presa, muitas vezes ela se aproxima e come elas